В плане дворец представляет собой линейную симметричную барочную композицию. Протяжённость линии его главного фасада, обращённого на Финский залив, составляет около 300 м. На террасе, где стоит дворец, ещё в петровские времена была оборудована огороженная балюстрадой вымощенная булыжным камнем площадка, с которой открывается удивительный вид на Большой каскад и Морской канал. Леблон писал об этой панораме: ..."это такие вещи, которые надо видеть, чтобы судить об их красоте".
Со стороны Морского канала дворец кажется высоким, парящим над окружающим пейзажем. Со стороны противоположного – южного фасада, где к нему примыкает Верхний сад, здание кажется ниже и органично вписывается в почти плоский и чётко разлинованный ландшафт с обширными зеркальными бассейнами.
Вид на фасад Большого дворца из Верхнего или Нижнего парков впечатляет, насчитывает примерно 30 залов, в том числе богато украшенные парадные залы, отштукатуренные под мрамор, с расписанными потолками, инкрустированным паркетом и позолоченными стенами.